这个办法所称的境外投资，是指在我国依法设立的企业通过新设、并购等方式在境外设立非金融企业或取得既有非金融企业的所有权、控制权、经营管理权等权益的行为。

　　根据这个办法，企业开展以下情形境外投资应当报商务部核准：在与我国未建交国家的境外投资；特定国家或地区的境外投资；中方投资额１亿美元及以上的境外投资；涉及多国（地区）利益的境外投资；设立境外特殊目的公司。 

　　同时，地方企业开展中方投资额１０００万美元及以上、１亿美元以下的境外投资；能源、矿产类境外投资；需在国内招商的境外投资应当报省级商务主管部门核准。 

　　商务部新闻发言人姚坚说，这个办法规定，商务部仅保留对少数重大境外投资的核准权限，以去年核准件数估算，将有约８５％的境外投资核准事项交由省级商务主管部门负责。

　　与此同时，刚刚公布的《境外投资管理办法》简化了核准程序，绝大部分境外投资企业只需递交一张申请表，即可在３个工作日内获得《企业境外投资证书》。

　　这个办法自２００９年５月１日起施行。此前的《关于境外投资开办企业核准事项的规定》和《商务部、国务院港澳办关于印发〈关于内地企业赴香港、澳门特别行政区投资开办企业核准事项的规定〉的通知》同时废止。